De nieuwe korte film De Waarheid van regisseur Irmo Stijnberg markeert mogelijk een primeur in de Nederlandse filmwereld: het is de eerste Nederlandse film over stotteren, geregisseerd door iemand die zelf stottert.
Stijnberg put uit eigen ervaring en biedt de kijker een unieke blik op hoe het is om je staande te houden in een werkcultuur die gericht is op snelle en vloeiende communicatie.
In de film volgen we Timothy, een toegewijde grafisch ontwerper, die onverwacht beschuldigd wordt van grensoverschrijdend gedrag. Als enige medewerker in zijn bedrijf die stottert, merkt hij hoe moeilijk het is om zijn kant van het verhaal te vertellen. Zijn moeite met spreken wordt sterk weergegeven in een scène tijdens een vergadering. Timothy heeft veel goede ideeën en suggesties, maar het kost hem de nodige moeite om ze te verwoorden. Wanneer hij eindelijk iets kan inbrengen, wordt hij vaak afgekapt door iemand die niet wil wachten op zijn beurt. Voor stotteraars een situatie die helaas maar al te bekend is.
Acteur Mike Bloemberg vertolkt Timothy en toont op overtuigende wijze de worstelingen van zijn personage, ondanks dat hij in het echt niet stottert. Regisseur Stijnberg stottert wél en laat via zijn acteur de kijker ervaren hoe dat is. Ook hier geen boodschap of opgeheven vingertje. De film spreekt voor zich. Met De Waarheid laat Stijnberg, zonder moraliserende toon, zien hoe zwaar het kan zijn om als stotteraar serieus genomen te worden in een wereld die vooral op snelheid en winst is ingesteld. Op een bepalend moment krijgen we zelfs een blik in Timothy’s gedachten, zodat we de innerlijke beleving van het stotteren zelf ervaren. De film brengt de frustratie, kwetsbaarheid en kracht van Timothy tot leven op een manier die zowel confronterend als inzichtelijk is.
Stijnberg zegt hierover: “Ik heb vaak te horen gekregen dat ik, omdat ik stotter, nooit een film zou kunnen regisseren. Men zei dat je veel moet communiceren en snel moet praten. Eerst geloofde ik dat ook, maar uit ervaring heb ik geleerd dat zelfs wie vloeiend praat soms niet goed kan communiceren. Als regisseur kon ik mijn plek innemen en de tijd nemen om te zeggen wat ik wilde en moest zeggen.”
Dat de film op een positieve en strijdbare manier eindigt is bewonderenswaardig te noemen. Dit hoopvolle slot onderstreept dat doorzettingsvermogen zelfs de grootste obstakels kan overwinnen en maakt van De Waarheid niet alleen een verhaal over stotteren en persoonlijke kracht, maar ook een inspirerend portret van mensen die zich staande houden in een veeleisende wereld.
De besloten voorpremière vond plaats op 22 oktober, Wereld Stotterdag, in een volle bioscoopzaal in Amsterdam. Het was een bijzondere avond waarop de film zeer positief werd ontvangen. Het publiek was verrast door de ingrijpende impact van stotteren en vond de film inspirerend en meeslepend. Ze begrepen de boodschap: stotteren vormt een aanzienlijke uitdaging voor de vrijheid van meningsuiting, en de impact ervan wordt vaak onderschat.
Stijnberg en zijn producent, Moreno Koning, willen met de film onder andere deelnemen aan filmfestivals om de boodschap verder te verspreiden.
Rowdy Peetam